愛される誕生花：朝顔の特徴
７月６日の誕生花「朝顔」は、初心者にも優しい育てやすさと、その花びらの美しさから広く愛されています。特に、種から育てる方法は手軽で、ガーデニングの第一歩としておすすめです。
朝顔には「日本朝顔」「琉球朝顔」「西洋朝顔」の三つの大きなグループがあり、現在ではこれらが交配されて約１，６００種類以上の品種が誕生しています。その中でも、大葉と伸びやすい草丈を特徴とする西洋朝顔は、自然の緑のカーテン作りに適しています。
朝顔の育て方：水やりと日照
朝顔の育成において重要なポイントは水やりと日照です。朝顔は乾燥に弱いため、土が完全に乾く前にたっぷりの水を与えることが必要です。特に開花期には、一日に二回の水やりを行い、真夏は涼しい朝と夕方に行うことが理想的です。また、日光を好む朝顔は、日当たりの良い場所で育てることが大切です。
花を咲かせるためのケア：摘芯と肥料
さらに、花をたくさん咲かせるためには摘芯と肥料の管理も欠かせません。成長初期、本葉が１０枚ほどになったら摘芯を行い、茎の先端を取り除きます。肥料は植付け時に土と一緒に混ぜ、追肥として一週間に一度液体肥料を与えることが理想的です。
花の寿命を延ばすケア：夜間の照明と花がら摘み
朝顔は短日植物であり、日照時間が短くなる時期に花を咲かせます。したがって、夜間の蛍光灯や街灯の明かりが当たると、花が咲かないこともあるため注意が必要です。また、開花後のしおれた花をそのままにしておくと、新しい花がつきにくくなるだけでなく、植物全体の寿命を短くしてしまう可能性があります。このため、定期的な花がら摘みが不可欠です。花がらを摘む際は、種や実がつく部分を基点にして、咲き終えた花の花首の下に伸びた茎の分岐点から切り取ります。これにより、朝顔は養分を次の花に向けて効率よく使用でき、見た目も美しく保つことが可能となります。
朝顔の楽しみ方：長期間の観賞と学習
これらのケアに注意を払いながら朝顔を育てれば、長期間にわたりその美しい花を楽しむことができます。初夏から秋にかけて花を咲かせる朝顔は、日々の変化を感じる楽しみも提供してくれます。
まとめ
朝顔はその美しさ、育てやすさ、そして花言葉に込められたメッセージから、多くの人々に親しまれています。その手間をかけることで、長くその美しさを楽しむことができ、またガーデニングの初歩を学ぶ絶好の機会ともなります。これらのポイントを覚えて、ぜひ自分だけの朝顔を育ててみてはいかがでしょうか。
※画像は、最後の一枚だけは今年の７月６日現在のもので、後はすベて過去のものです。
