野菜の規格とは？
野菜の等級規格をあなたはご存じでしょうか？
野菜は、その形や色、傷の有無などが細かく規定され、流通や取引をスムーズに行うための基準が設けられています。この規格をクリアできた野菜のみが、スーパーなどで販売されています。Ａ級、Ｂ級、Ｃ級の等級があり、ほとんどの野菜がＡ級として流通します。一方、形や色に問題のあるＢ級やＣ級の野菜は安価で取引されますが、Ｃランクに満たないものは規格外野菜とされてしまいます。
規格外野菜の運命
規格外野菜の多くは市場やスーパーに出回ることができず、そのまま廃棄されてしまいます。一部は加工品として利用されることもありますが、それはほんの一部に過ぎません。形が悪い野菜は機械的な加工が難しいため、再利用が難しいこともあるのです。実は、生産された野菜の約２５％もの野菜が規格外とされ、無駄にされてしまっています。形や色が悪いからといって、その味に問題があるわけではありません。規格外野菜を廃棄することは、本来食べられるはずの食品を無駄に捨てていることと同じなのです。
形や色の悪い野菜が生まれる原因
見た目に対する消費者の要求
見た目の美しさにこだわる消費者の要求が大きく影響しています。多くの人が「色や形が美しい野菜しか買いたくない」と考えており、特に日本では見た目への要求が高まっています。高品質で均一な品質が求められていることが、規格の厳しさにつながっています。
自然環境の影響
野菜は自然環境の中で成長します。農家が最善の努力を払っても、自然の影響を受けずに形や色を均一に保つことは難しいのです。日本の多くの地域では台風や大雨などの自然災害が頻繁に発生し、これが野菜の形やサイズに影響を与えています。
家庭菜園の魅力
家庭菜園は、これらの問題を乗り越えて新鮮な野菜を楽しむための素晴らしい方法です。家庭菜園を育てることで、以下のようなメリットが得られます。
１．採れたての新鮮な野菜を楽しむ
家庭菜園で育てた野菜は、収穫直後が最も新鮮で美味しいです。農薬を使用せずに有機的に育てた野菜は、安心して食べることができます。
２．自分で育てて収穫する喜び
野菜を自分で育て、収穫する喜びは格別です。手間暇をかけた成果物を収穫する喜びは、家庭菜園の魅力の一つです。
３．見た目のこだわりが軽減
自分で育てた野菜には、外観にこだわる必要がありません。形や色が不揃いでも、その味わいは格別です。家庭菜園を通じて、見た目に拘らずに食材を楽しむことができるでしょう。
まとめ
家庭菜園は、野菜規格の壁を越え、新鮮で美味しい野菜を楽しむための素晴らしい方法です。ご自宅に庭がなくても、広いスペースがなくても、鉢やプランターの大きなサイズのものを置く場所があれば、本格的な野菜栽培が可能です。また、例えば、二十日大根や春菊など、一般的なサイズの鉢やプランターでも十分に育てることができる野菜があります。
自分の手で野菜を育て、収穫する楽しみは格別です。また、見た目にこだわる必要がないため、規格に縛られずに野菜を楽しむことができます。
お住まいの場所やスペースに合わせて、家庭菜園に挑戦してみてはいかがでしょうか？
新鮮な野菜を食べながら、育てる喜びを味わえることでしょう。
あなたもぜひ、野菜栽培の楽しさを体験してみてください。
