スイカは野菜と果物のユニークな存在！
７月２７日は「スイカの日」（注）なので、スイカ（西瓜）の魅力と健康効果を紹介します。スイカは野菜に分類されるものの、「果実的野菜」としてもカテゴライズされています。この特殊な位置づけは、農林水産省によって定められたものであり、果物の甘さと野菜の健康効果を兼ね備えた素晴らしい食材と言えます。
（注）日付は、スイカの縞模様を綱に見立てて「夏の綱」＝「７（な）」「２（つ）」の「２（つ）」「７（な）」という語呂合わせから。
スイカの栄養と夏バテ予防
スイカは約９０％が水分で構成されていますが、その中にはさまざまな栄養素が含まれています。特に夏バテ予防に効果的な成分が豊富に含まれています。カリウムはむくみ解消に役立ち、β－カロテンはアンチエイジング効果が期待できます。また、シトルリンというスーパーアミノ酸は血流改善に寄与し、ビタミンＣやリコピンは抗酸化作用があり、トマトの１．５倍もの量が含まれています。これらの栄養素が健康維持に貢献してくれます。
リノール酸の働きとスイカの種の美味しい食べ方
スイカの魅力は果肉だけにとどまりません。スイカの種にはリノール酸が豊富に含まれており、コレステロールを低下させる効果が期待できます。また、スイカの種はフライパンで炒るとナッツのように香ばしく食べることができます。このような食べ方でスイカの種を活用することで、健康にも美味しさにも満ちた食体験ができるでしょう。
結び
甘くてみずみずしいスイカは夏の代表的なフルーツ（正確には「果実的野菜」）として愛されていますが、その栄養価も見逃せません。私はこれを機に、自分自身の健康を考えながら、スイカを楽しむ方法を見つけてみようと思います。夏バテ予防に役立つ栄養素がたくさん含まれているおいしいスイカを味わいながら、元気いっぱいの毎日を送りたいと思います！
